报告型论文, 就是专业人员、教学人员、科技实际工作者和理工农医各专业的大学生、研究生,综合运用所掌握的专业基础理论、专门知识和基本技能,对本专业某一课题进行研究后写出的正式科研成果的书面报告;或是就本专业领域里的某一问题,对某一地区、某一事物进行科研考察后写出的书面报告。它属于一次文献的范畴,也有人将它称为特殊文献,具有很高的学术资料价值和一定学术研究价值。
报告型论文属于科学技术报告的范畴,是科学技术报告中的一大类别。《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式》中对科学技术报告是这样定义的科学技术报告是描写某一项科学技术研究的结果或进展或一项技术的研制试验评价的结果;或是论述某项科学技术问题的现状和发展的文件。科学技术报告是以客观的科学技术研究和科学技术事实为写作对象,是研究、考察、实验、观测结果的如实记录和文字体现。科学技术报告和报告型学术论文都是用来描述科研过程、反映科研成果的,二者的写作过程、方法、规范和要求也大体相同,有时很难将它们区别开来。
有些科技报告一旦公诸于世,学术界都公认它是一篇学术论文。
尽管如此,科学技术报告和报告型学术论文还是有区别的。
具体表现在:

1)科学技术报告以向主管机构、同行和其他有关方面告知科研工作的进展和所取得的成果为目的;报告型学术论文则以阐述作者的科研观点、主张和独创性见解为目的。

2)科学技术报告内容广泛、全面,既可反映科研成果,又可着重反映科研工作的进展、过程,还可以反映科研工作存在的问题,或反映科研失败的原因:报告型学术论文内容单一、专探,要求集中反映创造性的科研成果和所作出的结论。

3)科学技术报告可以采用灵活自由的方式,以最快的速度及时将科研情况和阶段性成果通报各有关方面;报告型学术论文一般都是在整个科研工作结束后,取得最终成果才动笔的。通常的做法是:先写科学技术报告,后写学术论文。

在国外,同一研究成果以科学技术报告的形式发表比以学术论文的形式在报刊上登载要早一年左右。的在表述方式上,科学技术报告注重描述、说明,报告型学术论文则注重论证、推理。