教师是传递和传播人类文明的专业人员，是在学校中承担教育教学任务，以教书育人为主耍职责的专业人员，这是教育学对教师的基本界定。然而，无论是从社会历史传统所形成的观念，还是从社会现实对教师的实际要求，或者从家长、学生对教师的期望来看，教师远不是一个简单的“专业人员”所能界定的。在中国社会的历史传统里，教师已是“神”，是要上厅堂的供奉之位的；在现代社会的文化观念里，教师是“春蚕”，是“蜡烛”，是“园丁”，是“铺路石”，是“人类灵魂的工程师”；在学生和家长的心目中，教师还是榜样，是模范，是师表，是“路标”，是“航标灯”。长期以来，社会在这种文化观念的支配下，已不把教师当“人”来认识。教育管理者或学校管理者也没有把教师当“人”农对待，即便把教师当“人”对待，那么教师也必须是如孔子一样的“圣人”，是“完人”，是工作不知疲倦的“超人”。在急剧变化的时代和教育改革不断加速的环境里，这种倾向违背了教师作为“人”的本质特征。这种倾向如果继续支配着对教师的要求、对教师的管理，必将对教师造成强大的心理压力，影响他们的心理健康，进而影响教育教学的正常开展，影响教育改革的健康运行。
