人类掌握世界的方式和途径有多种，艺术是其中鱼要的一种。掌握世界的方式不同，主要表现为思维方式的不同。古希腊哲人亚里士多德就已明确意识到“想象和判断是不同的思想方式”。克罗齐也指出：“知识有两种形式，不是直觉的，就是逻辑的；不是从想象得来的，就是从理智得来的。”辆是从思维方式上来说明人类掌握世界的方式。
从生理学、心理学的角度看，人类获取信息的系统有两个，即第一信号系统和第二信号系统。第一信号系统是感觉、形象的系统，第二信号系统是语言系统。每一个人都兼具这两个信号系统，但具体情况又因人而异，有的人第一信号系统相对发达，有的人第二信号系统相对发达。第一信号系统较为发达的人．属于艺术型，感觉敏锐，情思丰沛；第二信号系统较为发达的人，屑于思辨型，擅长逻辑和推理。这说明，艺术思维的存在是有生理学、心理学依据的。
事实证明，直觉地掌握世界和逻辑地拿捏世界，对于人类来说，具有同等重要的意义。韦勒克、沃伦认为；“真理似乎有两种模式或多种模式，即我们具有多种‘致知的方法’。或者说，世上有两种基本的知识类型，各有自己的一套语言系统：其一是科学，采用，推论，式的语言；另一是艺术，采用‘表现’式的语言。这两种是否都是真理呢?前者就是哲学家通常所指的哲学，而后者则指有宗教意味的神话和诗歌。我们很可以说后者是‘真的’，而不称之为‘真理’。‘真的’这个形容词词性可以表达出一个不偏不倚的分界线，即：艺术在本质上是美的，在形态—七是真的(也就是说．它与真理并行不悖)。”这里所说的两种致知方法，实即亚里士多德所说的想象和判断，亦即克罗齐所说的直觉和逻辑、想象和理智，所不同的是，韦勒克和沃伦是从表达的角度——推论式的语言和表现式的语言来区分的。表现式的语言“表现”出的同样是“真”，“它与真理并行不悖”。